En la vida diaria existen situaciones separadas pero cuando uno encuentra el hilo conductor, lo expone públicamente, recibe respuestas que muestran panoramas generales y es lo que me ocurrió cuando el viernes 13 de junio de 2025 supe las razones del incremento del precio del queso y la escases de leche por dos fuentes totalmente diferentes. Lo conté en X supe que había una gran historia de los productos lácteos en Ecuador, así que decidí narrarla.
Este fue mi primer post en @Zavala_Ra: Dos historias que se juntaron ayer: el quesero y TuTi. Llegó a quien le compro el queso manaba y dijo que la libra estaba a 3.50, pregunté por qué había subido tanto el precio, respondió que no hay leche, que Colombia la está comprando al contado y que es mejor negocio.
Cuando finalmente me fui a pagar le pregunté a la cajera lo que había ocurrido, con agradable gesto me mostró el letrero que acompaña este párrafo informando sobre la intermitencia en el abastecimiento de los proveedores.
Tercero: Me quedaron más dudas que certezas...
De las respuestas concretas que mostraron un panorama general fue la de Rolando Montesdeoca @romoced la que me indujo a profundizar en el tema:
Hay, al parecer, una "tormenta perfecta" alrededor del tema lácteo.
1. La situación interna de Colombia ha impactado en su sector lácteo. Leche de la Sierra Norte se estaría desviando hacia allá.
2. Pitahaya y cacao han drenado pastizales en Manabí.
3. El cuatrerismo ha causado desinversión ganadera en amplias zonas.
4. El envejecimiento de los ganaderos.
5. La ganadería de leche es una inversión a largo plazo, en un mundo donde todos buscan ganancias rápidas.
De su parte Ciencia1.com @Ciencia1com: Existe una tendencia mundial de incremento de precios en los lácteos debido a un mayor consumo mundial, y en parte por el ataque regulatorio por legislaciones ambientalistas contra el sector agropecuario según el Dairy Price Index.
Otras respuestas que abonaron a mi nivel de dudas pero que también impulsaron para que busque respuestas:
Berta Talbott @berta_talbott: Por acá la libra de queso "callejero" como le dice mi nieta Emilia, todavía cuesta 2.75. Y la leche tuvo un pequeño incremento en el súper.
Ernesto Intriago @intriagoernesto: Algo raro pasa con la leche, es verdad que 'no alcanza para la demanda nacional' o estrategia de la industria para encarecerla. La deslactosada estuvo escasa por 15 días hace dos meses en marcas como La Lechera. Pero al periodismo solo le interesa invesgar narcos, políticos, etc.
Héctor Vintimilla @hectorvintimill: Tomo leche descremada de Nestlé y ya van casi 2 meses de su escasez.
Estefania Aumala E. @estefanialaw: Me llegó la info que el gobierno concedió permiso a una empresa (no recuerdo cuál) para exportar leche, cuando la producción apenas cubre la demanda a nivel nacional. Desde ahí los productores venden a esa empresa y el producto está escaso
Búsqueda de datos
Frente a mis ojos tenía dos opciones: a) quedarme frío y dejar que el post alcance más visualizaciones o b) empezar a indagar.
Así que nuevamente acudí a la herramienta AI: Grok ¿Por qué hay escasez de leche en Ecuador? y la respuesta no fue de mis satisfacción:
En resumen, aunque no se describe una escasez generalizada, la combinación de factores climáticos, baja demanda, informalidad y problemas de regulación ha generado tensiones en el sector lechero. Los productores enfrentan desafíos para mantener la sostenibilidad, mientras que el consumo per cápita (114 litros al año) sigue por debajo de las recomendaciones internacionales (150-170 litros).
Conclusión:
No hay datos que confirmen que Colombia esté comprando leche cruda a productores ecuatorianos. La dinámica comercial entre ambos países parece estar más influenciada por el contrabando de leche en polvo desde Colombia hacia Ecuador, en lugar de importaciones formales de leche cruda.
No se reporta un aumento en las exportaciones de lácteos colombianos a China. La producción y exportación de lácteos de Colombia se ven limitadas por factores internos, como la informalidad y las políticas proteccionistas, mientras que China se enfoca en aumentar su producción doméstica y reducir importaciones.
Había perdido mis dos oportunidades, así que tomé la decisión de abandonar este ejercicio, hasta que llegó la respuesta de Rolando Montesdeoca; así nuevamente seguí la conversación con Grok: Grok encuentra evidencias sobre lo expuesto en este post, refiriéndome al de Rolando que la calificó como de "tormenta perfecta" y me ofreció un resumen de las evidencias encontradas sobre los factores que podrían estar contribuyendo a los problemas en el sector lácteo lácteo:
Situación interna de Colombia y desviación de leche de la Sierra Norte:
Según un informe de Bancolombia publicado el 27 de febrero de 2025 en Infobae, el sector lácteo colombiano experimentó un aumento del 18% en los precios a principios de 2025 debido a una mayor recolección de leche. Esto sugiere que Colombia podría estar absorbiendo más producción láctea, aunque no hay evidencia directa de que esté importando leche cruda de Ecuador de forma significativa. La mención en el post de que la leche de la Sierra Norte se desvía hacia Colombia podría reflejar un comercio informal o una presión regional, pero requiere mayor verificación.
Drenaje de pastizales en Manabí por pitahaya y cacao: El Ministerio de Agricultura y Ganadería de Ecuador ha promovido un proyecto de reactivación del cacao a nivel nacional desde 2012, con una duración de 10 años. En la provincia de Manabí, esto ha llevado a un cambio en el uso de la tierra, donde los cultivos de pitahaya y cacao han reemplazado pastizales, reduciendo el espacio disponible para la ganadería lechera, como se sugiere en el post.
Impacto del cuatrerismo en la ganadería: El cuatrerismo (robo de ganado) sigue siendo un problema relevante en Ecuador. Un análisis de Zafrero.com del 3 de mayo de 2022 destaca que grupos del crimen organizado han intensificado el robo de ganado, lo que desincentiva la inversión en la ganadería, un punto respaldado por el post de Montesdeoca.
Envejecimiento de los ganaderos: Informes del sector lácteo en Ecuador indican que muchos productores tienen más de 60 años, lo que afecta la continuidad y las inversiones a largo plazo en la industria, alineándose con la observación del post sobre el envejecimiento como un factor limitante.
Ganadería de leche como inversión a largo plazo: Estudios regionales sobre agricultura confirman que la tendencia hacia ganancias rápidas ha desmotivado la inversión en ganadería lechera, que requiere planificación a largo plazo. Esto respalda la afirmación del post sobre las preferencias por retornos inmediatos en un mundo que busca beneficios rápidos.
Evidentemente se me hizo necesario profundizar el tema de cuatrerismo, porque podría ser alto impacto y no opciones para que se frente este delito a sabiendas que las zonas rurales son las que mayor desprotección tienen en asuntos de seguridad que incluye baja capacidad de respuesta policial y del sistema de justicia que incluye a la Fiscalía.
Cuatrerismo y robo de ganado: El cuatrerismo, o robo de ganado, es una de las principales amenazas para los ganaderos, especialmente en zonas rurales de América Latina, incluyendo Ecuador. Este delito no solo implica la pérdida directa de animales, sino también el desincentivo a la inversión en ganadería.
Evidencia en Ecuador: Según un informe de Zafrero.com (3 de mayo de 2022), bandas organizadas han incrementado el robo de ganado en Ecuador, afectando a pequeños y medianos productores. El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) anunció en 2022 operativos conjuntos con la Policía Nacional para combatir el abigeato, como se detalla en su sitio web oficial (www.agricultura.gob.ec) (www.agricultura.gob.ec). En 2025, esta problemática sigue siendo relevante, con reportes locales indicando que el robo de ganado ha contribuido a la desinversión en el sector lechero, como se mencionó en el post de X.
Impacto: Pérdidas económicas, aumento de los costos de seguridad y reducción de la producción ganadera, afectando la disponibilidad de leche y carne.
Violencia y extorsión hacia productores: La extorsión por parte de grupos delictivos es un problema creciente en zonas rurales, donde los productores agrícolas y ganaderos son blanco de amenazas para pagar "vacunas" o enfrentar represalias.
Evidencia: En Ecuador, la inseguridad ha llevado al cierre de tiendas y fincas en áreas rurales, como se reportó en análisis de 2024 sobre el impacto en el consumo de lácteos (reducción del 5% en 2024). Organizaciones como la Asociación de Ganaderos de la Sierra y el Oriente (AGSO) han denunciado estas prácticas, según notas del MAG. A nivel regional, países como Colombia y México enfrentan situaciones similares, con el crimen organizado infiltrándose en las cadenas de suministro agropecuario.
Impacto: Disminución de la actividad económica rural, abandono de tierras y aumento de la informalidad en el sector.
Inseguridad alimentaria derivada de la inseguridad física: La inseguridad en el campo puede traducirse en inseguridad alimentaria, ya que los productores no pueden garantizar la producción ni el transporte de alimentos debido a riesgos de violencia.
Evidencia: En Ecuador, la sequía de 2024 y el cuatrerismo han exacerbado la vulnerabilidad del sector lácteo, reduciendo la producción de leche en un 50% temporalmente (reporte de 2024). A nivel global, la FAO ha destacado que la inseguridad en zonas rurales de América Latina afecta la estabilidad de los sistemas agroalimentarios, un tema que sigue vigente en 2025 según sus proyecciones.
Impacto: Escasez de productos básicos, aumento de precios (como el queso manaba a $3.50 por libra mencionado en el post de X) y mayor dependencia de importaciones.
Falta de infraestructura y vulnerabilidad al crimen: La ausencia de caminos adecuados, centros de acopio y sistemas de monitoreo facilita el robo y el contrabando de productos agropecuarios.
Evidencia: En Ecuador, la falta de infraestructura en zonas rurales dificulta el transporte de leche cruda, un problema que se agrava con la inseguridad, según reportes del sector. En Colombia, el contrabando de leche en polvo hacia Ecuador se ha vinculado a estas debilidades (análisis de 2022). En 2025, no se reportan mejoras significativas en estas áreas, según datos preliminares de organismos regionales.
Impacto: Pérdidas postcosecha, aumento de costos logísticos y desventaja competitiva frente a productos importados.
Violencia de género en el sector agropecuario: Las trabajadoras del sector enfrentan violencia laboral por razón de género, lo que afecta su seguridad y productividad.
Evidencia: Un estudio de 2022 en Aguascalientes, México (publicado en región y sociedad), encontró que el 58.67% de las trabajadoras agrícolas reportaron comentarios sexistas y el 25.33% acoso sexual. Aunque no hay datos específicos para Ecuador en 2025, la problemática es extrapolable a contextos similares, donde la falta de equidad agrava la inseguridad laboral.
Impacto: Deserción laboral femenina, reducción de la fuerza de trabajo y perpetuación de desigualdades.
Hasta aquí pensé... fin de esta entrada. Nuevamente otro de los aportes me hizo reflexionar sobre otra arista del mercado de los lácteos. Fue un breve intercambio de post lo que indujo a no abandonar la búsqueda.
Fue respecto a lo mencionado por Héctor Vintimilla sobre el desabastecimiento del producto leche descremada de Nestlé a cuya inquietud respondí si había preguntado las razones de la escases y me respondió que:
Cuando pregunté solo me dijeron que llegaba poco y no sabían la razón. Como en ese tiempo fue la tragedia de Esmeraldas, supuse que llevaban la Leche a la gente de esa zona pero el jueves no encontré en Megamaxi y ya ha pasado mucho tiempo de eso. Por eso si creo que Colombia debe estar pagando mejor precio.
Me pareció extraño a sabiendas de la calidad que maneja la empresa y su imagen de seriedad; por tanto nuevamente recurrí a Grok, cuya respuesta me abrió otra puerta insospechada:
No hay información específica en las fuentes disponibles que detalle las razones de un desabastecimiento de leche deslactosada Nestlé en Ecuador en 2025. Sin embargo, un factor relevante que podría estar relacionado es la salida de Nestlé del sector lácteo en Ecuador, anunciada en marzo de 2024.
Nestlé vendió su fábrica y centro de distribución en Cayambe, al norte de Quito, a Grupo Gloria, incluyendo marcas locales como La Vaquita y la licencia de marcas internacionales como La Lechera y Svelty. Esta transacción, que está sujeta a la aprobación de las autoridades de competencia de Ecuador, podría haber generado interrupciones temporales en la producción o distribución de productos lácteos, incluida la leche deslactosada, durante el proceso de transición.
Además, un reporte en redes sociales de septiembre de 2024 señaló problemas de calidad con productos Nestlé en Ecuador, específicamente con leche condensada (La Lechera) que se encontraba en mal estado, lo que podría indicar dificultades en el control de calidad o distribución antes o durante la transferencia a Grupo Gloria. Esto podría haber afectado la disponibilidad de otros productos lácteos de Nestlé, como la leche deslactosada.
Otros factores generales que podrían contribuir al desabastecimiento en Ecuador incluyen:
Problemas en la cadena de suministro: Como se ha visto en otros mercados, interrupciones en el transporte o la logística, como las causadas por restricciones de movilidad o problemas con proveedores, pueden afectar la disponibilidad de productos lácteos.
Demanda creciente: La alta prevalencia de intolerancia a la lactosa en Sudamérica, incluido Ecuador, impulsa la demanda de leche deslactosada, lo que podría superar la capacidad de producción o distribución si no se gestiona adecuadamente.
Dependencia de importaciones: Ecuador, al igual que otros países sudamericanos, puede enfrentar dificultades en la importación de insumos o productos terminados debido a restricciones comerciales o tensiones geopolíticas, lo que podría limitar la oferta de leche deslactosada.
No debo negarlo pero esa información de las negociaciones del Grupo Gloria y Nestle me resultaron novedosas, pues no recuerdo que esa "noticia" haya causado algún tipo de alteración mediática tal como ocurrió en la segunda semana de junio del 2025 cuando se conoció que Telefónica vendió Movistar Ecuador a Millicom por USD 380 millones, por lo cual sería reemplazada por la operadora Tigo. (lahora.com.ec - 13 de junio 2025)
Así que la intriga nuevamente me ganó y pedí ampliaciones la AI de X: busca las negociaciones empresariales entre el grupo Gloria de Perú con Nestle Ecuador.
El 8 de marzo de 2024, el Grupo Gloria, a través de su filial Gloria Foods S.A., anunció la firma de un contrato de compraventa de acciones con Nestlé S.A. y Société des Produits Nestlé S.A. para adquirir el 100% de Ecuajugos S.A., la unidad de negocios de lácteos y jugos de Nestlé en Ecuador. La transacción incluyó:
- Marcas locales: La Vaquita, Yogu Yogu, Natura, Cereavena y Huesitos.
- Licenciamiento de marcas globales: La Lechera y Svelty para el mercado ecuatoriano.
- Activos físicos: La fábrica y el centro de distribución de Ecuajugos S.A. ubicados en Cayambe, Pichincha.
El objetivo del Grupo Gloria fue fortalecer su presencia en el mercado ecuatoriano y en la región, consolidando su posición en el sector lácteo y de bebidas.
Proceso y cierre de la operación: La transacción requería la aprobación de la Superintendencia de Competencia Económica de Ecuador, que dio luz verde el 16 de diciembre de 2024, que se concretó el 1 de enero de 2025, cuando Gloria Foods asumió el control total de Ecuajugos S.A.
Contexto del Grupo Gloria:
El Grupo Gloria, un conglomerado peruano fundado en 1986 por los hermanos Vito y Jorge Rodríguez, es un actor clave en el sector lácteo en Latinoamérica, con presencia en Perú, Bolivia, Colombia, Ecuador, Argentina, Uruguay, Chile y Puerto Rico. Su estrategia de expansión se basa en fusiones y adquisiciones, como la compra de Soprole en Chile en 2022 por 640 millones de dólares y la adquisición de Ecuajugos en Ecuador. En Ecuador, el grupo ya operaba desde 2005 tras adquirir acciones de Lechera Andina S.A., comercializando marcas como Gloria y Andina.
Impacto y continuidad:
Para Grupo Gloria: La adquisición de Ecuajugos refuerza su portafolio de lácteos y jugos en Ecuador, un mercado estratégico, y amplía su capacidad de producción con la fábrica de Cayambe.
Para Nestlé Ecuador: Nestlé salió del sector lácteo y de jugos en Ecuador, pero continúa operando en el país con otras marcas como Maggi, Nescafé, Nido, Dog Chow y Chocapic.
No se reportaron conflictos significativos durante las negociaciones, y la transición se completó sin mayores inconvenientes tras la aprobación regulatoria.
Conexión con el desabastecimiento de leche deslactosada:
Aunque no hay evidencia directa que vincule la adquisición con un desabastecimiento específico de leche deslactosada Nestlé (como Svelty) en Ecuador, la transición de operaciones entre Nestlé y Grupo Gloria pudo haber causado interrupciones temporales en la distribución o producción durante finales de 2024 o inicios de 2025, especialmente si hubo ajustes en la logística o en el control de calidad.
El reporte de septiembre de 2024 sobre problemas de calidad con leche condensada La Lechera en Ecuador podría sugerir desafíos operativos previos a la transferencia.
Mi epílogo
Me es necesario dejar constancia, nuevamente, de que los datos entregados por Grok son una aproximación a la situación de características ampliamente compleja, por lo que requiere una ampliación desde otras perspectivas.
Sin embargo de ello y al igual que cualquier otro tipo de ensayos mi intención, finalmente, es dar pauta para discernir una parte del paisaje de la industria láctea a partir de experiencias personales; por tanto, mal podría yo decir que en esta entrada plantea datos concluyentes sobre la industria láctea.
Además, los entretelones de los ganaderos son aristas que requieren ser analizados con mayor detenimiento y amplitud, revisando las perspectivas y el peso específico que cada subsector tiene, específicamente en lo que se conoce como producción primaria la que realmente sustenta la industria en general.
Por el momento hilar más fino cambiaría la cualidad de la intención, pues obligaría a la construcción de una tesis o de un artículo científico; sirve entonces, este ensayo como un punto de apoyo para quienes desconocen, en los que me incluyo, las complejidades del mercado con uno de los productos fundamentales de la economía y la seguridad alimentaria para Ecuador y sus distintas regiones.
Me queda entonces, la experiencia para descubrir nuevos datos en la construcción de historias del sector rural que, al mismo tiempo, serán apoyos para desmitificar y no romantizar el trabajo de la producción agropecuaria sea a grande, mediana o pequeña escala.
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Datos sobre el editor de la nota:
Canal de vídeos: https://www.youtube.com/@RaulZavala
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