El fantasma de los apagones sigue rondando al Ecuador del 2025 lo que se ha convertido en un problema en el intento de Daniel Noboa para reelegirse y sorpresivamente puso sobre la agenda mediática sus intenciones de construir una planta eléctrica nuclear; aunque muchos más lo vimos como una oferta electoral que como un proyecto gubernamental.
El anunció lo hizo Iván Calero, viceministro de Electricidad, el 21 de febrero de 2025 acompañado de una hoja de ruta, fue durante el evento oficial para la presentación del plan de inversiones del sector eléctrico; allí se mostró también las fases diseñadas hasta llegar a la de armar el proyecto. (Leer la información completa en primicias.ec)
Luego que leí "la noticia" simplemente me vino a la mente una primera pregunta: ¿Cuántos votos se logra prometiendo una central eléctrica nuclear? y la difundí en mi cuenta de X; una respuesta provino de Fernando Sarzosa Medina @SarzosaMedina:
Saludos, si no conoces como funciona un reactor nuclear y la plata que se necesita para construirlo y operarle con seguridad, seguramente se conseguirá algunos votos de los más ingenuos e ignorantes, además de que no tenemos personal capacitado para ello.
Esta respuesta me llevó a exponer mi panorama: "Confieso que soy neófito en el asunto, pero sí sé que un proyecto de este tipo no se arma de la noche a la mañana y se lo anuncia como que ya fuese cuestión de solamente poner ladrillos. Así que presumo que es o truco electoral o estrategia para captar votos."
Replicó Fernando: Si es una estupidez, con esa plata se podría hacer más hidros y térmicas, además las centrales nucleares requieren agua y deben funcionar a las orillas de un río para captar sus aguas, sin contar donde almacenar el combustible nuclear usado además no tenemos especialistas.
- Con lo que me indicas entonces descarto que sea una estrategia para captar votos. La "idea" es entonces un truco electoral. Aseguré.
- Si claro, poner una central a orillas de un río que son los desfogues de nuestros volcanes, que pasa si hay estiaje como refrigeramos el núcleo del reactor, las barras que son los combustibles nucleares y en nuestra geografía que cada 50 años hay un terremoto grande.
Fue el epílogo de esta corta conversa, pero no sobre mis inquietud ciudadana ante un tema que podría ser novedoso para el país. A pesar de mi perspectiva electoral sobre la intención presidencial me dejé llevar por el beneficio de la duda con la intención de ampliar mis conocimientos básicos.
Por algún lado debía iniciar el despeje de mis dudas así que recurrí a una de las actuales herramientas virtuales de trabajo. Le pregunté a Grok: ¿Cuál debe ser la cultura social de la energía nuclear? y su respuesta fue:
R: La "cultura social" de la energía nuclear se refiere a cómo las sociedades perciben, aceptan y se relacionan con esta fuente de energía, así como a los valores, actitudes y prácticas que deberían fomentarse para integrarla de manera responsable y beneficiosa. Construir una cultura social positiva alrededor de la energía nuclear implica equilibrar sus ventajas (energía limpia, potente y estable) con sus riesgos (seguridad, residuos, accidentes). Aquí te detallo los elementos clave que podrían definir esa cultura:
Educación y transparencia
La sociedad debe estar bien informada sobre cómo funciona la energía nuclear, sus beneficios (como la reducción de emisiones de carbono) y sus riesgos (accidentes como Chernobyl o Fukushima). Esto requiere que los gobiernos y empresas sean transparentes sobre los procesos, datos de seguridad y planes de emergencia. Una población educada puede tomar decisiones informadas sin caer en mitos o miedos infundados.
Confianza en la seguridad
La aceptación social depende de que las personas confíen en que las centrales sean seguras. Esto implica promover una cultura de "seguridad primero" en la industria nuclear: diseño robusto, mantenimiento riguroso y preparación para emergencias. Las comunidades cercanas a las plantas deben sentir que sus vidas no están en riesgo, lo que requiere comunicación constante y participación en simulacros o planes de contingencia.
Responsabilidad ambiental
La energía nuclear debería asociarse con una cultura de cuidado del planeta. Aunque produce menos CO2 que los combustibles fósiles, el manejo de residuos radiactivos es una preocupación legítima. Fomentar una mentalidad de sostenibilidad significa invertir en tecnologías para reducir y reciclar desechos nucleares, así como mostrar compromiso con el medioambiente a largo plazo.
Participación comunitaria
Las comunidades locales deben tener voz en las decisiones sobre dónde y cómo se construyen las centrales. Esto incluye consultas públicas y beneficios tangibles, como empleos o mejoras en infraestructura, para que no vean la nuclear solo como una imposición, sino como una oportunidad.
Desestigmatización histórica
La energía nuclear arrastra una imagen negativa por eventos pasados y su vínculo con armas atómicas. Cambiar esta percepción requiere destacar sus usos pacíficos y avances modernos (reactores más seguros, como los de fusión o los modulares pequeños). Historias de éxito, como países que dependen de ella sin incidentes (Francia, por ejemplo), pueden ayudar a normalizarla.
Ética y equidad global
La cultura social también debe considerar quién se beneficia y quién asume los riesgos. Países desarrollados suelen exportar tecnología nuclear, pero los residuos o accidentes afectan localmente. Fomentar una ética de justicia implica cooperación internacional para que la nuclear no agrande desigualdades, sino que sea una herramienta para el desarrollo sostenible global.
En resumen, la cultura social ideal de la energía nuclear debería basarse en conocimiento, confianza, responsabilidad y diálogo. Sería una sociedad que ve la nuclear no como una amenaza ni una solución mágica, sino como una herramienta poderosa que, bien manejada, puede contribuir al bienestar colectivo. (FIN)
Realizados los apuntes del caso sobre este nuevo panorama, fui un poco más lejos para ampliar el campo de visión. Siguiente pregunta Grok: ¿Cuáles son las fases para construir una central eléctrica nuclear?
R: Construir una central eléctrica nuclear es un proceso complejo que implica varias fases, desde la planificación hasta la operación. A continuación, te detallo las etapas principales de manera general y comprensible:
1. Planificación y estudios preliminares
Antes de construir, se realiza un análisis exhaustivo para elegir el lugar adecuado. Esto incluye estudios geológicos, sísmicos, ambientales y de disponibilidad de agua (necesaria para la refrigeración). También se evalúan factores como la cercanía a poblaciones, las rutas de evacuación y el impacto ecológico. En esta fase, se define el tipo de reactor (por ejemplo, de agua a presión o de agua en ebullición) y se elaboran los estudios de viabilidad económica y técnica.
2. Obtención de permisos y regulaciones
Se necesita la aprobación de las autoridades gubernamentales y organismos reguladores de energía nuclear (como la Comisión Reguladora Nuclear en EE.UU. o equivalentes en otros países). Esto implica presentar planes detallados de seguridad, manejo de residuos y protección radiológica. Este paso puede tomar años debido a las estrictas normas de seguridad.
3. Diseño y preparación del sitio
Una vez aprobado, ingenieros diseñan la planta con especificaciones precisas, incluyendo el reactor, sistemas de refrigeración, generadores y estructuras de contención. Paralelamente, se prepara el terreno: se limpia, se nivela y se construyen accesos e infraestructuras básicas como caminos y suministro eléctrico temporal.
4. Construcción - Esta es la fase más larga y costosa. Se construyen:
- El edificio del reactor, con materiales capaces de contener radiación.
- Los sistemas de refrigeración (torres o intercambiadores de calor).
- La infraestructura para generar electricidad (turbinas y generadores).
- Sistemas de seguridad redundantes (por ejemplo, para apagado automático en emergencias).
- Se instalan también los componentes nucleares, como el núcleo del reactor y las barras de combustible.
5. Pruebas y puesta en marcha
Antes de operar, se realizan pruebas exhaustivas para verificar que todos los sistemas funcionen correctamente: desde el control de la reacción nuclear hasta la generación de electricidad. Se simulan emergencias para asegurar que los protocolos de seguridad sean efectivos. Esta etapa incluye cargar el combustible nuclear (generalmente uranio enriquecido) en el reactor.
6. Operación
Una vez aprobada, la central comienza a generar electricidad. El reactor produce calor mediante la fisión nuclear, que convierte agua en vapor para mover turbinas conectadas a generadores. La operación requiere monitoreo constante, mantenimiento regular y cumplimiento de normas de seguridad.
7. Gestión de residuos y desmantelamiento (a largo plazo)
Durante su vida útil (que puede ser de 40 a 60 años), se generan residuos radiactivos que deben ser tratados y almacenados de forma segura. Al final de su operación, la planta se desmantela, lo que implica descontaminar las instalaciones y gestionar los materiales radiactivos restantes, un proceso que también puede tomar décadas.
Cada fase involucra a expertos en física nuclear, ingeniería, seguridad y medioambiente, y está sujeta a supervisión internacional (como por ejemplo el Organismo Internacional de Energía Atómica). (FIN)
Como aporte adicional en esta acción gubernamental que se confunde en si es una política de Estado o una parte de la campaña electoral:
"El gobierno ecuatoriano presentó el Plan de Inversiones Eléctrico y Minero 2025 - 2030. Según la Ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, en este periodo se esperan invertir más de US$ 7.000 millones en generación eléctrica y generar US$ 4.093 millones en exportaciones mineras." (Leer la nota completa en forbes.com.ec)
Así que por lo pronto me quedo con mi incredulidad porque no tengo opciones para pensar en que sea una puesta en marcha de un proyecto, sino una más de las estrategias para darle peso a la campaña lectoral presidencial gracias al trabajo de los funcionarios de libre remoción.
Pero ¿Cuál es el truco?
___________
Canal de vídeos: https://www.youtube.com/@RaulZavala
